50年続く町民がつくる「只見ふるさとの雪まつり」只見線復活でパワーアップ! (2/11・12開催)

福島県只見町では、毎年冬に「只見ふるさとの雪まつり」が開催されており、2023年はその記念すべき第50回を迎えます（開催日は2023年2月11日（土）～12日（日））。2022年秋の只見線全線運転再開記念として、今回も前夜祭＋2日間で内容もさらに充実しています。巨大な雪像とステージ、夜には花火が盛大に打ち上げられます!! 30年に渡って力を注いできた雪まつりコーディネーターの小沼信孝さんに、その想いを語っていただきました。

小沼信孝さん(62)　Nobutaka Onuma
雪まつりコーディネーター只見町出身。高校卒業後会社員として働く。30代で脱サラし、町内で「錦鯉のおぬま」を経営。錦鯉、イワナ、ヤマメの生産に従事。
ボランティアで雪像づくりに携わったことがきっかけで、30年ほど前より雪まつりの実行委員となる。その後、雪まつりコーディネーターとして、企画調整、雪像を含む会場設計、イベント運営に力を注いでいる。

只見線をモチーフにした大雪像に注目。
屋外で、約30作品の雪像を楽しめる

ーー雪まつりの魅力について教えてください。

小沼: 今回は、只見線広場を会場に、高さ約13メートル、幅約30メートルの雪のステージと大雪像を作製します。只見線全線運転再開記念として、今回は只見線をモチーフにしました。どう表現しようかと、悩みつつ準備を進めています。

また、雪のかまくらを含め、地域の小中高生や団体など合わせて雪像約30作品が並ぶ予定です。

ーー巨大な舞台を雪だけでつくるのですね。

小沼: はい。会場には、大型ダンプで約1000台分の雪を搬入します。「(雪像の)中まで全部、雪でできているの?」とよく聞かれるんですよ(笑)。ぜひ確かめに来てみてください!

毎年メインステージとなる大雪像のアイデアを募ります。今年は11年ぶりに只見線が復活したため、町内小学生からの要望を受け、企画実行委員会で検討し決めました。

ーー小沼さんがそれを形にするのですね。

小沼: 雪像用にデザイン原案を作成し、専門家が測量し設計を仕上げます。1月25日ごろから作製を開始します。過去には東京駅なども作製しマスコミにも取り上げられて、話題となりました。今年はどうなるのか・・・ご期待ください。

雪のステージでの歌謡ショー、
夜は花火と雪像の共演が見もの

ーー大規模な祭りなのですね。

小沼: 福島県では大きな雪まつりの一つです。巨大な雪のステージで、2日間にわたり、歌謡ショーなどの出し物が次々と繰り広げられます。そして、夜に打ち上げる花火が素晴らしいんです。

大雪像の真ん中に尺玉の花火が上がるように設計しているんですよ。毎回フォトコンテストもあり雪像と花火をモチーフにしたものが毎年話題を呼んでいます。

ーー観光で来られた方に何かおすすめのお店はありますか。

小沼: 「ゆきんこ市」を会場で開催します。只見のそばをはじめ地元の伝統料理など、町内からの出店で祭りを盛り上げます。また、八十里越関連で、新潟県三条市からも出店があり三条のカレーラーメンは、ここ数年人気になっています。只見駅前に只見町インフォメーションセンターや飲食店もできましたので、ぜひご利用ください。